平成２８年１２月２１日（水）晴れ 熊本地震発生から２５１日。 冬至の日。 本日は、１年で１番日照時間が短くなる日。 そのため、太陽が生まれ変わる日 【一陽来復】ともいわれています。 先日せきれい保育園からいただいた巨大カボチャ。 アフリカゾウのマリーとエリに、贈り届けました。 今日はなにかある！と感づいたマリーとエリは 寝室をのぞいています。
カボチャを抱えたスタッフが出てくると ２頭も耳をパタパタ、尾もあげて興奮！ 
マリーは、すぐに、鼻でさわさわ♪
 エリも、はやくはやく～
 さっそく、それぞれ足をあげて 上から、かるーく体重をかけます。 プキッ 軽い音をたてて巨大カボチャが割れました。
 割れたカボチャの破片を、鼻でくるっとまいて拾い上げると 口の中に押し込みます。
 その後も、軽くプシュプシュ踏みわりながら 手頃な大きさに変えていく２頭。
 でっかいかけらは
 まず、鼻で踏みやすい位置に置きなおします。
 鼻で支えつつ、前あしでパキッ！
 踏み潰さないように、割れたら途中でやめるという 上手な加減をしています。
 うん、ちゃんとカボチャの厚さを保っています↓（パチパチ拍手！）
 そして、鼻で吸い上げつつ、くるんとまいて上手に口へ・・・
あ、落とした・・・ほめたばかりなのに☆
 今度は慎重に、しっかり鼻でぐるんぐるん☆
 急に慎重になったエリ☆
 ちなみに、アフリカゾウの「あし」の先端にある 前面の半月状のもの（↓）、これが蹄（爪）です。
このひとかたまりに見える足先には、ちゃんと指の骨が入っていて 蹄（爪）に向かって前４本、後３本入っています。
 そして、その指の骨とあしの裏との間には 主に脂肪でできた大きなクッションが入っていて ゾウの重い体重（マリー約４トン、エリ約３．５トン）による あしへの負荷を吸収する役割をはたしています。 その脂肪のクッションは あし裏にある分厚い角質（靴底部分に相当）が覆っています。 これが、ゾウの足音がたたない理由でもありますね。 とっても静かに歩くんですよ。
マリーも、エリも、今年も冬至のカボチャをおいしくいただきました。 また一年、元気に過ごせることでしょう！
せきれい保育園の皆さん、ありがとうございました！ 上野、北川、草野、高田、平瀬、松本 松男 |